Periódico EL PULSO

Este Acto Legislativo modifica los artículos 356 y 357 de la Constitución Política de 1991, artículos que determinan el sistema de transferencias de la Nación a los entes territoriales, y que las fijaba como una participación porcentual en los Ingresos Corrientes de la Nación, ICN. Estos ICN hacen parte del presupuesto nacional y están compuestos por los ingresos tributarios (Iva, impuestos a la renta, aranceles...) y los no tributarios.
El artículo 356 de la Constitución determina que el Situado Fiscal es el porcentaje de los Ingresos Corrientes de la Nación que se cede a los Departamentos, al Distrito Capital y a los Distritos Especiales. Este año equivale al 24.5% de los Ingresos Corrientes de la Nación. Y se destinan a educación preescolar, primaria secundaria y media, así como a la salud. Para los municipios, el artículo 357 de la Constitución establece que reciban, a través de las Participaciones Municipales, parte de los Ingresos Corrientes de la Nación, pasando de un 14% en 1993 a un 22% en el año 2001. Estos dineros se destinan a financiar los gastos corrientes y de capital relacionados con la prestación de servicios básicos.
Cambios
El Gobierno, en medio de un pavoroso desequilibrio fiscal, busca corregir los excesos del gasto. La modificación a las transferencias forma parte de ese paquete de medidas. La estrategia es desacelerar el que ha juzgado "exagerado" crecimiento de las transferencias, haciendo que crezcan, ya no al ritmo de la economía y de las finanzas públicas, y dependiendo directamente de la evolución de los Ingresos Corrientes de la Nación, sino que crezcan, al menos hasta el 2008, con ciertas condiciones. Es decir, por efecto de la inflación y con un aumento en la siguiente forma: entre el año 2002 y el 2008 el monto general de participaciones crecerá en un porcentaje igual al de la tasa de inflación causada, más un crecimiento adicional que aumentará en forma escalonada así: para los años 2002, 2003, 2004 y 2005, el incremento será de 2%; y para los años 2006, 2007 y 2008, 2.5% (Ver texto recuadro, página cinco). “Como contentillo, los negociadores lograron que cuando la economía crezca más del 4%, el excedente se devolverá a las entidades territoriales", expresó el economista Iván Jaramillo, crecimiento a todas luces improbable.
¿Freno social?
Algunos consideran favorable que ya las transferencias no estén vinculadas a la evolución de los Ingresos Corrientes de la Nación, de tal manera que, al saber los entes territoriales con qué recursos cuentan realmente, podrán hacer una más adecuada planeación de sus gastos. ( Para el 2001 se calculan las transferencias en $9.3 billones y para el 2002 en $10.9 billones). Otros piensan que la medida es inconveniente, porque, además de que disminuye los dineros para la inversión en salud y educación, es una medida desenfocada. Dicen que, si de ahorrar se trata, no es precisamente con las transferencias que se va a lograr. Estas no son las causantes del enorme hueco fiscal del país pues existen, como mencionan más adelante, otras salidas mayores del Gobierno.
Navarro y Castro ven golpeada la salud
El exconstituyente y representante a la Cámara Antonio Navarro Wolff y el exacalde de Bogotá y también exconstituyente Jaime Castro, expresaron a EL PULSO que la reforma a las transferencias perjudicaría de manera evidente a sectores como el de la salud y que revela el poco compromiso social, no sólo de este Gobierno, sino de los anteriores. Consideraron equivocado pensar que las transferencias son las que ocasionan el déficit actual, y que convendría examinar el costo de otros asuntos, como por ejemplo la enorme deuda contratada por el Gobierno para financiar el desbalance fiscal que al año cuesta unos $21 billones, mientras que lo que se quiere ahorrar con las transferencias en siete años son unos unos $9 billones. Cifra que sí significaría, por ejemplo, una disminución en la expansión del régimen subsidiado. Incluso se ha hablado de dos millones de cupos menos. El Gobierno Central no ha disminuido sus gastos, todo lo contrario: los ha aumentado, afirma el doctor Navarro y agrega que la Constitución establecía, en el marco de la descentralización, que por cada peso que fuera transferido a las regiones, había que disminuir un peso en los gastos del Gobierno Central, cosa que no se ha dado. De ahí que el Gobierno, aumentando sus gastos, haya aumentado su deuda y ahora, dijo el doctor Navarro, "va a hacer como Simón el bobito: abrir un hueco grave, para tapar otro."
Error político
El doctor Jaime Castro reclamó más presión desde las regiones para las discusiones en la nueva legislatura. Y compartió las reflexiones que hizo con la ONG Viva la Ciudadanía, en las que insiste en que, a pesar de que se sacrificará inversión social, el Gobierno y el Congreso, a solicitud del Fondo Monetario Internacional, congelaron las transferencias. El argumento de mayor peso, ya se dijo, es que se considera muy alto el monto de las transferencias y su relación con el déficit fiscal de la Nación. Pero, repite, no son las transferencias territoriales sino otros gastos del Gobierno los que producen ese inmenso "hueco fiscal."
Según Jaime Castro se anota que el monto actual de las transferencias es insostenible, porque representan cerca del 50% de los Ingresos Corrientes de la Nación y dan a entender que, en esos Ingresos Corrientes, están todos los ingresos del Estado en su nivel central. La verdad es otra, comentó, pues los varias veces citados Ingresos Corrientes son apenas una parte de los recursos que tiene a su disposición el Gobierno, porque para determinar el monto de las transferencias se excluyen sumas importantes que el ejecutivo nacional maneja. Los Ingresos Corrientes de la Nación, que sirven de base para la liquidación de las transferencias territoriales, valen menos que los ingresos totales que conforman el presupuesto de la Nación. Valen menos del 20% de los recursos que tiene a su disposición y efectivamente maneja el Gobierno en el presupuesto nacional.
Resbala la descentralización
Según Antonio Navarro, no se desconocen las dificultades en el manejo de los dineros por parte de las entidades territoriales y, como lo dijo a EL PULSO el exalcalde Castro, en muchas ocasiones son evidentes la falta de gestión y la incapacidad institucional. Pero coincidieron en que esta reforma reduce la capacidad de maniobra de los entes territoriales. Además se empantana la descentralización. Las transferencias, manifiesta el exconstituyente Castro, son la variable más importante del proceso de descentralización: su pieza maestra. Soportan económica y financieramente las formas de autogobierno que se empezaron a construir y la "devolución" de funciones del poder central a las entidades regionales y locales. Representan, en promedio, el 50% de los presupuestos de las administraciones centrales de los departamentos, distritos y municipios que con ellas se benefician. Las transferencias financian parte importante de la escasa inversión social que el Estado realiza en la provincia, expresó Castro.