La salud pública: deber ineludible del Estado Luz Enidia Largo Arteaga - Periodista - elpulso@elhospital.org.co El ajuste estructural del Estado por las políticas neoliberales, la crisis económica de la última década del siglo XX, la falta de estrategias por parte del Estado para direccionar la salud pública y, más recientemente, la desaparición del Ministerio de Salud como institución rectora, son a juicio del profesor de la Facultad Nacional de Salud Pública de la Universidad de Antioquia, Álvaro Franco, los responsables del descenso de los principales indicadores de la salud pública en la última década. Según Franco, en general en los diferentes países en desarrollo hubo una caída de estos indicadores, pero con mayor énfasis en los últimos 5 años del siglo XX; concretamente, se afectó la esperanza de vida en varios países y la mortalidad infantil, indicadores que demuestran claramente un declive, tanto de salud pública como de inversión social. “Hemos señalado en algunos estudios que esta caída de los indicadores se debió fundamentalmente al ajuste estructural de las reformas del neoliberalismo como cosa global, y que en Colombia se materializó, en parte, con la reforma al sector salud a través de la Ley 100 de 1993. En ese sentido, uno podría endilgar de responsabilidades o causalidad a la Ley. En resumen, tanto el ajuste estructural como el empobrecimiento de la población, la violencia y la reforma sectorial en salud, influyeron necesariamente en la crisis de la salud pública y de los indicadores en el país hacia la última parte del siglo XX”. Seguridad Social versus salud pública Este descenso de los indicadores de salud pública también está relacionado con la crisis social que vivió el país entre los años 1997 y 1998, cuando aumentaron los índices de morbilidad, las enfermedades transmisibles, el VIH-sida y enfermedades causadas por vectores. “Si bien la emergencia sanitaria no fue declarada de manera oficial, sí hubo una gran preocupación por diferentes sectores: incluso el entonces Ministerio de Salud reconoció que había una fuerte problemática”, declaró el experto. Entre 1997 y 1998 aumentaron índices de morbilidad, enfermedades transmisibles, VIH-sida y enfermedades por vectores. No se declaró emergencia sanitaria pero incluso el entonces Ministerio de Salud reconoció la fuerte problemática. Para el profesor Franco, un indicador claro de la crisis de la salud pública, es la caída de los índices de vacunación: “Aunque el Ministerio de la Protección Social presenta unas cifras superiores al 60%, que a mi juicio no son confiables sino acomodaticias, no alcanzan a igualar las que se lograron con otros modelos antes de la reforma de la Ley 100, donde se alcanzaron coberturas del 70%, independiente de que hoy se haya mejorado en aseguramiento, aunque no en cobertura”. ¿Cómo reorientar el manejo de salud pública? Para reencauzar el rumbo, habría que poner en marcha estructuras sanitarias propias de la salud pública, basadas en la atención de los colectivos, en la participación de la gente, en el fortalecimiento de las redes de servicios de salud pública y de programas de atención primaria: “Es parte del camino que debe recorrer el Estado en búsqueda de una mejor situación en salud para los colombianos”, indica el profesor Franco. Y agregó: “Al Estado le compete desarrollar actividades de salud pública con la población, pero sobre todo estrategias que comprometan a otros sectores para que efectivamente se puedan lograr los cambios necesarios. Es decir, que haya un direccionamiento centralizado de la salud pública en el Estado en todos sus niveles”. Además, temas como la violencia y el conflicto armado que sufre el país, obligan a pensar en estrategias de salud pública de corte social mucho más intervencionistas, con planes y acciones que impacten verdaderamente en la solución de estos problemas. Sostiene Franco que el país debe implementar un verdadero sistema de salud, con políticas puntuales, que prevengan las emergencias y que no sólo den respuesta a éstas, que mantengan y mejoren permanentemente la salud de las personas: ”Hoy no existe ni siquiera un ministerio de salud por razones comprensibles dentro del modelo económico y de desarrollo que tiene el país. Eso es otro síntoma de la misma crisis, porque las instituciones o aparatos del Estado se crean cuando algo es importante, y al parecer al gobierno no le hace mucha falta esta entidad; es como si acabáramos con el Ministerio de Educación: ello significaría que la educación tampoco es importante para el país”.   Más información... PEl ordenamiento de la salud pública en el Sistema General de Seguridad Social en Salud - Colcha de retazos El llamado “pluralismo estructurado” del Sistema General de Seguridad Social en Salud (SGSSS) no es tanto ni de lo uno ni de lo otro, sobre todo en el tema de salud pública, cuya “estructura” fue lo primero que se perdió con la implementación del modelo... El temible 229 No hay nada más insólito en la Ley 715 que su artículo 46 sobre competencias en salud pública, logrado por presión de la oposición y ante la contrariedad de algunos. Allí se promulga que “la gestión en salud pública es función esencial del Estado... 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