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Suministro criogénico
de oxígeno vs plantas PSA
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El
suministro del oxígeno para clínicas, hospitales
y entidades de salud, es un aspecto crítico por su importancia,
urgencia, impacto en los costos y sobre todo, por el bienestar
de los pacientes.
A primera vista, una planta PSA (Pressure Swing Absortion, que
utiliza el método de producción de oxígeno
por filtración) parece una alternativa bastante atractiva,
un costo aparentemente bajo, un control sobre el proceso y una
disponibilidad del oxígeno permanente, en síntesis,
contar con un producto de buena calidad, a un precio bajo y
con una disponibilidad de producto total y controlada por la
IPS.
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Sin
embargo, la realidad es otra. Hay gran cantidad de aspectos
que no son tratados en la negociación de una PSA y enormes
los riesgos y costos ocultos que implica. Veamos:
Calidad del producto
La pureza del oxígeno medida en términos de porcentaje,
refleja la calidad del oxígeno en relación con
la presencia de otras sustancias, gases, contaminantes, etc.,
que se puedan presentar. No es la pureza lo que mata sino las
impurezas.....
El INVIMA fija los requerimientos de pureza conforme con la
reglamentación de la FDA y de la norma ISO, de la cual
el ICONTEC tomó dicho requerimiento para definir su norma
NTC 1409, que establece una pureza mínima del 99.5% para
el oxígeno dedicado al consumo humano. Asimismo, la United
States Pharmacopedia -USP- establece para pureza mínima
requerida para el oxígeno medicinal, 99% v/v, siendo
este un requerimiento universal de aplicación, aún
fuera de los Estados Unidos y Canadá. El sistema criogénico
garantiza esa pureza de manera sostenible y controlada, mientras
la pureza de las PSA alcanza en el mejor de los casos un 96%,
es decir, no cumple con las normas del INVIMA, lo que acarrea
para la IPS serias sanciones legales y/o monetarias, y lo que
es más grave, se puede poner en peligro la salud de los
pacientes.
Aspectos técnicos
1. La PSA es una planta que produce el oxígeno en el
mismo lugar donde opera la IPS, por lo que se genera una gran
cantidad de trabajo, control, operatividad y responsabilidad
que se le endosan a la IPS, mientras en el sistema criogénico
esto es cubierto por el proveedor. En el sistema PSA, el proveedor
le pasa a la clínica la responsabilidad, manejo y administración
del proceso y producción del oxígeno, y le obliga
a destinar recursos humanos y técnicos para esto.
Una PSA requiere de una persona con disponibilidad las 24 horas
para su control y manejo en caso de emergencia, ya que cuando
falle, haya un corte de energía, recalentamiento, etc.,
alguien tiene que estar inmediatamente disponible para tomar
los correctivos del caso. Este mismo aspecto en el caso de la
criogenia deja de ser crítico, ya que el proceso aquí
no incluye la pro-ducción, solo el almacenamiento y suministro,
los cuales en general no presentan problemas y, cuando se presentan,
dan un buen plazo para la reacción. La presión
interna del tanque más el producto líquido, garantizan
el normal suministro y no requiere energía.
2. En las PSA, el gasto de energía que es alto, que se
interrumpe con bastante frecuencia y que se incrementa permanentemente
en nuestro país, corre por cuenta de la IPS, la cual
al haber un corte de corriente se verá en serios aprietos,
ya que al parar el suministro, se pone en peligro la vida de
los pacientes. Es más, no se requiere un corte de energía:
solamente con una pequeña fluctuación en el suministro
(muy común en nuestro sistema debido a la inestabilidad
de la interconexión eléctrica nacional), la calidad
de la energía variará causando que equipos que
utilizan elementos eléctricos o electrónicos de
control, reciban y/o emitan señales erróneas que
afectarán su normal operación al sacar de línea
dichos componentes. Como consecuencia, los elementos de control
de pureza que se encuentren instalados en la PSA se descalibrarán,
dejando de cumplir su función, o sea que los pacientes
de la IPS estarán expuestos a recibir oxígenos
con impurezas con las consecuencias mencionadas.
Algunas plantas PSA tienen tanque de almacenamiento, pero su
tamaño no garantiza suministro por largo tiempo. Tal
y como mencionábamos antes, un asunto de simple suministro
para la institución, puede volverse un dolor de cabeza.
3. En el punto anterior otra alternativa que se presenta es
contar con una planta de energía como la que tienen muchas
clínicas y hospitales. La pregunta es: ¿puede
ésta planta soportar el funcionamiento de una PSA que
le "roba" 30 Kw? Y, si puede con la carga, ¿no
perjudicaría la operación de otras áreas?
4. La medición de la pureza (si es que la PSA la llegara
a alcanzar) para poder operar dentro de la ley, hay que realizarla
cada vez que se requiera por sospecha o por simple control.
¿El proveedor estará ahí inmediatamente?
Seguramente que no y menos las 24 horas, por lo tanto le corresponderá
a la IPS suministrar estos aparatos con sus gases y disponer
del personal idóneo todo el tiempo. En la criogenia,
este control lo hace el fabricante y no le pasa el problema
al cliente.
5. Es importante que el hospital se encuentre totalmente centralizado
y todo su consumo sea a través de redes, ya que en caso
contrario, deberá seguir contando con cilindros para
los puntos donde no hay red.
Aspectos financieros
La oferta de una PSA puede parecer muy atractiva: El problema
radica en la gran cantidad de costos ocultos que solo se descubren
cuando ya la IPS está comprometida con la operación
de la PSA y dependiente de su funcionamiento:
1. El costo de la energía varía constantemente
y generalmente al alza en forma violenta, lo que incrementa
el costo del oxígeno bruscamente y lo convierte en un
insumo variable casi imposible de presupuestar y controlar.
2. El personal que tiene que dedicarse a operar la planta: un
operario con disponibilidad 24 horas 7 días a la semana,
365 días al año, y un técnico en mantenimiento
con igual disponibilidad.
3. Las licencias que deban tramitarse para poder operar como
productor de oxígeno medicinal y las adecuaciones que
por razones de salubridad haya que hacer para poner a operar
esa planta.
4. El aparato analizador de pureza del oxígeno, de altísimo
costo, con el cual tienen que contar todos los fabricantes de
oxígeno y los respectivos gases de calibración,
que son importados y de alto costo. Ambos significan una gran
erogación y la necesidad de disponer de gente capacitada
para hacer estas calibraciones.
5. Las inspecciones de metrología, que tienen que ser
llevadas a cabo por un tercero, con licencia para efectuarlas,
y siguiendo un plan de mantenimiento acorde con el tipo de equipo
que se opere.
6. El respaldo o Back up requerido para un sistema tan inestable
y poco confiable como las PSA es fundamental. Existen 2 posibilidades:
Un manifold de cilindros, el cual requiere montaje, inspección,
mantenimiento, y cilindros con prueba hidrostática vigente,
tal y como lo exigen la ley y las normas NTC 4584, NTC 1671
y NTC 2462. La otra alternativa es contar con un tanque criogénico
de respaldo; en este caso, se presenta una alta pérdida
de producto por gasificación, al no utilizarse el tanque
permanentemente, generando cambios en la presión interna.
¿Se justifica el desperdicio del oxígeno y de
dinero? ¿No generaría un problema de pureza con
el Invima?
7. Adicionalmente, el arriendo del tanque criogénico
que se puede aumentar ante la caída dramática
en el consumo, es un sobrecosto que la PSA deberá absorber.
Al cuantificar algunas de las propuestas que se han hecho en
Colombia para implementar las plantas PSA, hemos encontrado
que cuando una IPS cree que el oxígeno le costará
X pesos el M3, realmente estará pagando 1,2 veces más
en costos ocultos. A manera de ejemplo, si una IPS cree estar
pagando $1.000 por cada M3 de oxígeno, en realidad el
costo es de $2.210 en el mejor de los casos.
Otra razón importante y que involucra un aspecto fundamental
como lo es la liquidez hoy en día, son los plazos de
pago. Mientras que la energía hay que pagarla de inmediato
(las empresas de servicios públicos no dan plazo), los
proveedores de oxígenos líquido ofrecen hasta
90 días de plazo. Esto sin contar si el proveedor de
la PSA está en capacidad de dar un buen plazo de pago.
¿Para qué aporrear la liquidez innecesariamente?
Es obvio entonces que financieramente la PSA tampoco es un buen
negocio y que en las circunstancias de hoy en día, es
mucho más rentable el sistema criogénico.
La gran conclusión sería entonces, que las IPS
deben tener éstas y otras consideraciones a la hora de
determinar el suministro de un insumo tan crítico y vital
como el oxígeno, de manera que observe el cumplimiento
de la ley, proteja la vida de sus pacientes y no incurra en
sobrecostos financieros.
Fuente: Cryogás |
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