Para
ofrecer la posibilidad de contar a futuro con tejidos sanguíneos
propios en casos determinados de enfermedad o trauma, desde
este mes de febrero empieza a funcionar en Medellín el
primer banco colombiano de células madre de cordón
umbilical, una iniciativa del Instituto Antioqueño de
Reproducción “Inser”.
Todo un grupo de especialistas en medicina reproductiva están
jalonando este proceso, que inicialmente permitirá que
estas células puedan ser usadas en el tratamiento de
enfermedades de la sangre como leucemia, ciertos tipos de cáncer
y linfoma, informó la especialista Natalia Posada, ginecóloga
especializada en críopreservación de células
y tejido ovárico.
La expectativa es que más adelante, dichas células
pudieran ser usadas además en el tratamiento de otros
tejidos y órganos, señaló la doctora Posada:
“Es como tener un 'tesorito' guardado de nuestras células
madre iniciales, que pueden curar muchas enfermedades y que
a futuro tal vez puedan desarrollar otros tejidos como páncreas
para quienes sufren diabetes mellitus, o células de corazón
o del sistema nervioso en caso de un trauma o una degeneración”.
Con células madre de cordón umbilical se ha restaurado
el sistema sanguíneo e inmunológico en casos de
leucemia, se han tratado personas sometidas a quimioterapia
o que sufren de anemia, y se espera que en próximos años
permitan obtener células cardíacas para atender
infartos, pancreáticas para tratar diabetes, neuronales
para enfermedades de Alzheimer o lesiones de médula espinal,
y hepáticas para tratar cirrosis.
Procedimiento
Gracias al nuevo banco de células madre de “Inser”,
podrá aprovecharse el cordón umbilical que antes
se desechaba. Del cordón umbilical se extrae sangre fetal,
muy rica en células madres o células totipotenciales,
que tienen la posibilidad de regenerar otros tejidos del organismo;
se extraen aproximadamente 100 centímetros cúbicos
de esta sangre del cordón, se procesa en las siguientes
48 horas para extraer las células “madre” (técnicamente
conocidas como CE34), que luego de ser sometidas a un proceso
de lavado, se críopreservan o se congelan en nitrógeno
líquido a menos 196 grados por muchísimos años,
hasta el momento en que se requiera su utilización.
Población joven que hoy día padece ciertos tumores,
como leucemia y linfoma, es tratada con quimioterapia para destruir
células cancerosas y luego reciben transplante de médula;
normalmente estas personas debían recurrir a bancos internacionales
de sangre de cordón umbilical o de adultos a quienes
se les ha hecho biopsia de ese tejido, buscando tejidos compatibles,
pero la posibilidad de que lo encuentren es de 60% y en estos
casos, persiste el riesgo del rechazo inmunológico. Ahora
con el banco colombiano, podrá evitarse esta situación
a generaciones por venir.
La búsqueda de tratamientos alternativos contra la leucemia
motivó el inicio de la investigación en sangre
de cordón umbilical en 1988, y hace 10 años surgió
el primer banco de células madre en Nueva York. Actualmente
existe una red internacional de bancos, donde se puede pedir
información de tejidos de células madre que puedan
corresponder a una tipificación X. Hay bancos en Estados
Unidos, en Méjico se está acondicionando uno y
hay subsidiarias de bancos norteamericanos en Latinoamérica
(en Perú, Buenos Aires y se prepara uno en Venezuela).
La diferencia del banco colombiano es que se trata de un banco
absolutamente nacional, no es subsidiario de un banco internacional.
Inicialmente se plantea para el uso propio, en una especie de
“bodegaje” de sangre de una persona X, para uso particular,
pero quizás en el futuro se pueda abrir el banco para
uso de terceros.
Vale anotar que en Colombia ya se han efectuado procedimientos
con células madre de cordón umbilical: El primer
paciente fue un niño de 7 años que padecía
una enfermedad hereditaria (adrenoleucodistrofia), que acumula
ácidos grasos en el sistema nervioso, las glándulas
suprarrenales y los testículos, y que finalmente causa
incapacidad total. La intervención se realizó
en mayo de 2001 en el Hospital Universitario San Vicente de
Paúl de Medellín, gracias a células obtenidas
en el New York Blood Center, uno de los principales bancos de
sangre del mundo. |
