Salud y libre comercio: ¿un contrasentido? Olga Lucia Muñoz López Periodista elpulso@elhospital.org.co “Salud y libre comercio. Un contrasentido”, es el título del libro de Miguel Ernesto Cortés (1), director de la Fundación Instituto para la investigación de los medicamentos en los sistemas de salud (Ifarma, cuyo equipo de trabajo amplió el escrito), y en cual plantea que “la salud no es un bien que se consume. El derecho a la salud es el derecho a la vida misma”, partiendo de que “el derecho a la salud debe entenderse como el derecho al disfrute de toda una gama de facilidades, bienes, servicios y condiciones necesarias para alcanzar el más alto nivel posible de salud”, según reza la Observación General No. 14, año 2000, del Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de la Organización de las Naciones Unidas ONU. Si se considera la salud como requisito indispensable para que cada persona pueda realizar satisfactoriamente sus actividades y así participar en la vida económica, social y política de su comunidad, cuando no se garantice ese derecho a la salud, esa sociedad tenderá a desaparecer, argumenta Cortés. Y agrega: “la salud es un bien público y el libre comercio no puede aplicarse a los bienes públicos”. ¿Cómo entonces se incluye salud como un capítulo dentro de un tratado de libre comercio? El libre comercio se aplicaba tradicionalmente a los bienes, pero desde la constitución de la Organización Mundial del Comercio (OMC), se incluyeron 3 aspectos: servicios, propiedad intelectual e inversiones, recuerda Cortés. Y la salud como derecho entonces, se incluye en el área de servicios, específicamente en el campo de servicios médicos, lo cual considera Cortés una involución, porque “salud” es un concepto amplio que implica un estado de bienestar, que al ser equiparado con el de “servicios médicos” y con la industria generada a su alrededor, se convierte en un bien o mercancía más, sometido entonces a los principios del libre comercio y del mercado, en un ámbito de vendedores y compradores en abierta competencia supuestamente regulada por la mano invisible del mercado (muchos dicen “invisible” porque no existe…). Empero, lo que olvidan países y gobiernos al plantear este marco conceptual, es que el libre comercio difícilmente puede aplicarse entonces a países pobres, donde la mayor parte de la población no tiene capacidad de pago para adquirir esos bienes y servicios que le garanticen un buen estado de salud. Además, la proliferación industrial de productos y servicios médicos, redujo el concepto de salud a la ausencia de enfermedad y al consumo de bienes y servicios para manejarla y prevenirla, concibiendo la salud de forma simplista y manipuladora, en el “restablecimiento de las capacidades vitales del ser humano, en el evento de que una enfermedad rompa con este equilibrio”, proceso en el cual se “necesita” un médico y bienes, medicamentos e insumos relacionados para tal fin. Se olvida así, que la buena salud depende previamente de la satisfacción de necesidades vitales mínimas como el consumo de agua y alimento adecuado, el abrigo, la posibilidad de respirar un aire limpio, de descansar el tiempo suficiente, para no hablar de otras necesidades como el afecto, la protección, la participación. Por ello, si un tratado de libre comercio desea satisfacer esa necesidad de salud, debería inicialmente partir de encontrar garantías a la protección de estas condiciones de vida, antes de mercadear lo que asume por salud: la industria de servicios y bienes relacionados. Colombia es un país donde más del 60% de la población vive en condiciones de pobreza (y por tanto en condiciones de no satisfacción de las necesidades básicas que garantizan salud), alrededor del 40% no está afiliado al sistema de salud y se estima que el 30% de estos afiliados, no recibe medicamentos oportunamente. Ante este panorama, tiene que entrar el Estado a cumplir su obligación constitucional de garantizar el derecho a salud de los habitantes, y configura entonces los subsidios. Consecuentemente, ¿como entra “salud” al Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, un país eminentemente distinto por población, extensión territorial, avance tecnológico y científico, fortaleza económica, proteccionista radical y preponderancia política en el mundo? Esa es la pregunta que desde todos los sectores del país se ha intentado responder, luego de que el actual gobierno nacional comprometiera al país en esta apuesta. Más información... El Tratado de Libre Comercio (TLC) es un reto más para el sector salud - El TLC Colombia-EU, un pacto entre ¿"cavernícolas" y "homo sapiens"? La historia del siglo XXI en Colombia estará marcada por siempre con la firma o no del Tratado de Libre Comercio con los Estados Unidos. De por sí, ya es histórico que un pacto internacional genere tal grado de "conmoción interior", ya sea por las voces que en contra o a favor se pronuncian en los medios masivos de comunicación, el Congreso, los ministerios, las ONG, las universidades, los gremios, los sindicatos y como es evidente, las calles de las ciudades más importantes del país... Salud y libre comercio: ¿un contrasentido? “Salud y libre comercio. Un contrasentido”, es el título del libro de Miguel Ernesto Cortés (1), director de la Fundación Instituto para la investigación de los medicamentos en los sistemas de salud (Ifarma, cuyo equipo de trabajo amplió el escrito), y en cual plantea que “la salud no es un bien que se consume. El derecho a la salud es el derecho a la vida misma”... Una posición en favor de la salud - Pronunciamiento de la Conferencia Episcopal Colombiana frente al TLC La Iglesia, como puede deducirse de algunos pronunciamientos de Conferencias Episcopales, no asume una posición de rechazo a los tratados de libre comercio. Admite que éstos se inscriben en la dinámica de la globalización y de la apertura, que debe darse entre todos los países, siempre que contribuyan a superar la pobreza, las desigualdades y a fortalecer la equidad... Ley Espejo para frenar una negociación sin límites A principios de mayo pasado, el senador Rodrigo Rivera presentó ante el Congreso de la República el proyecto de ley, conocido como la “Ley Espejo”, que establece parámetros y límites a las acciones del Ejecutivo en materia de tratados y acuerdos internacionales. El proyecto sienta las bases para una política exterior con controles, garantías y herramientas para enfrentar sin improvisaciones y con un riesgo calculado, cualquier negociación internacional... Cámara de la salud de Acopi se prepara para el TLC Aunque un poco tarde, los empresarios de la salud del país han comenzado la búsqueda de una posición unificada frente al TLC. La Cámara del sector salud de la Asociación Colombiana de Pequeños y Medianos Industriales (ACOPI), adelanta un trabajo para identificar intereses “ofensivos y defensivos” que deban plantearse en la negociación... El Congreso se prepara para dar batalla del TLC Si bien el Tratado de Libre de Comercio es un acuerdo de iniciativa gubernamental, son los Congresos de los dos países los que deben darle su aprobación final. En el Congreso colombiano, las posiciones están divididas en tres grupos: los uribistas que apoyan completamente la iniciativa sin ningún tipo de cuestionamiento, algunos miembros de la oposición que consideran que el Tratado puede ser beneficioso pero que dependerá de la capacidad de negociar que muestre Colombia, y los que definitivamente se oponen por considerarlo altamente nocivo para el país... En el TLC no se debe poner en riesgo la salud de los colombianos / Sector salud no está preparado para participar en el TLC / Debilidad del sistema de salud colombiano impide obtener beneficios con el TLC Para el gobierno colombiano, no aprovechar la oportunidad que Estados Unidos le ha brindado a Colombia de negociar un tratado de libre comercio es semejante a encontrar una mina de oro y no explotarla.... TLC pone de manifiesto peligros de mercantilización de la salud / Academia Nacional de Medicina Calidad en servicios de salud: requisito para lograr beneficios con el TLC En abierta oposición al Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos se manifestaron dos miembros del Consejo Nacional de Seguridad Social en Salud, el doctor Roberto Chamucero, representante de los trabajadores activos, y el médico Herman Redondo, representante de los profesionales de la salud y vicepresidente de la Asociación Médica Colombiana (AMC), quienes coincidieron en afirmar que la seguridad social es uno de los sectores más afectados, especialmente en áreas como medicamentos, libre comercio de servicios y reglamentación del recurso humano en salud, aspectos considerados críticos...